Long Beach en terugreis

Vandaag moeten we weer naar huis :-( Het is nooit leuk als er een einde komt aan een geweldige tijd. Maar aan de andere kant; zonder einde geen begin, het kan niet altijd vakantie zijn. En we zullen ook blij zijn als we weer veilig  in Nederland zijn en iedereen weer kunnen zien!

Deze morgen hebben we een paar uurtjes de tijd om Long Beach te bekijken. Het is nog steeds fris buiten, en er is bewolking. Alleen hier toevallig niet; er is een groot, open stuk blauw, dus het zonnetje schijnt heerlijk. We rijden via Ocean Boulevard naar de andere kant van Long Beach. En wat is dit een leuk plaatsje zeg! Lekker rustig en aan het strand. Niet zo leuk als Newport Beach (omdat je de haven met kranen en dergelijke ziet liggen, is niet zo mooi), maar toch echt heel aantrekkelijk. Rustig, en maar ongeveer 35 minuten rijden van Hollywood Boulevard. Dus best een ideale locatie als je LA wilt bekijken zonder in de drukte te willen zijn. Ook betaalbare hotels, en de metro stopt hier ook. Verder hebben wij geen files gehad op de snelwegen van/naar Long Beach. Aan de andere kant van Long Beach is een leuk winkelstraatje (Belmond Shores), en hoewel we aan de vroege kant zijn (nog niet alle winkels zijn open), zien we wel dat het heel leuk en sfeervol is. We kopen ontbijt (Eus een smoothie van Jambajuice, ik een chai latte bij Starbucks, en beiden een spinazie/eiwitwrap van Starbucks). Dit is toch wel de ideale combi; Starbucks en Jambajuice vlak bij elkaar!!! ;-)

We eten dit op, zittend op een muurtje aan het strand. Wat een raar idee dat we voor ons gevoel vanavond, maar dus eigenlijk pas morgenavond weer in Nederland zijn. Terug is altijd helemaal een rare dag; je slaat toch een nacht over, in ieder geval is ie heel kort. Na het ontbijt rijden we wat rond, maken wat foto’s van leuke stukjes. Het doet ons een beetje aan Florida denken, met allemaal van die zijstraatjes die op het strand uitkomen, de palmbomen en bananenplanten. En heel veel bloemen, prachtig!! Bij de Vons kopen we jalapenopeper/cheddarkaasbrood voor in het vliegtuig. Het is een heerlijk brood, en het vliegtuigeten……dat gaan we fijn overslaan. Dan gaan we nog naar Walmart, want daar hebben we heerlijke chocoladesnoepjes met mintvulling ontdekt (van het merk York, lekker!!).  Daar gaan er een paar van mee  naar huis. Ook vind ik orbitz kauwgum altijd erg lekker, dus ook inslaan. De chai latte van Starbucks zal niet meegaan. Het is een pak vloeistof, en dat durven we toch niet goed aan in de koffer. Verder nemen we voor Riet haar Quilt hobby freezerpaper mee. Dat hebben ze niet bij Walmart, en daarvoor lopen we onderweg nog een andere, grotere Vons dan die van het stokbrood in. Dan hebben we alles, en rijden we op ons gemak naar het vliegveld. Auto inleveren gaat weer heel makkelijk, we zitten voor we het weten alweer in de shuttlebus. Dag mooie auto…..

Ook inchecken op LAX gaat makkelijk. Er staan enorme rijen, maar dat zijn allemaal gestrande mensen die op een plaatsje in het vliegtuig hopen. Omdat wij online konden inchecken, mogen we naar de korte lijn. Wij hebben zo’n geluk dat wij precies vandaag vliegen, en dus verzekerd zijn van een plek in het vliegtuig! Op LAX is verder niet veel, alleen een aantal eetgelegenheden en nog wat taxfree winkels. Eenmaal door de douane is er echt niks meer, behalve stoelen om op te wachten. De veiligheidscontrole hier slaat echt nergens op. Nog nooit zulke korte rijen gezien. Schoenen hoeven niet uit. Ik vergeet mijn horloge af te doen, veel metaal, maar gaat toch niet piepen. En ik was vergeten dat ik een fles water in mijn handbagage heb. Ook niet gezien. Nou, dat gaat wel anders dan op de heenweg op Heathrow zeg! Over de vlucht valt weinig te vertellen. Duurt lang, vlucht zat uiteraard stampvol. Dit cabinepersoneel had een week in Los Angeles doorgebracht, dus die waren blij weer terug te vliegen. Film en twee documentaires gekeken. Een hele mooie over beren in Noord Amerika. En eentje over Warren Buffett over hoe schijnbaar eenvoudig hij alles aanpakt, en ook hoe eenvoudig hij leeft in Omaha Nebraska. Redelijk klein huis waar hij al jaren woont. En met zijn auto doet hij ook heel lang. Interessant.

We landen iets te laat in Londen, 12.20 uur. Dit kwam voornamelijk omdat het vliegtuig een paar rondjes bleef vliegen boven het vliegveld. We hadden een korte overstap, en op de boardingpas staat dat de gate 12.50 uur dicht zou gaan. Rennen dus. We kwamen aan in gebouw B, maar wisten niet welke gate we moesten hebben. Dat blijkt A23 te zijn , en dat is dus het andere gebouw waar je met het treintje naartoe moet. En nummer 23 is helemaal aan de andere kant van terminal A. Net op tijd voordat de gate dicht zou gaan komen we aan, en vervolgens zitten we nog een kwartier te wachten... Een korte vlucht naar Amsterdam waar we nog een koekje en wat drinken krijgen. We zijn blij te zien dat de zon heerlijk schijnt, het is hier warmer dan in Los Angeles! Op Heathrow zagen we twee van onze koffers ingeladen worden, dus vol vertrouwen staan we aan de band. Helaas maakt Heathrow zijn slechte naam waar; de derde koffer komt helaas niet. Dit is ons nog nooit eerder overkomen. Wel balen, want moe van lange reis (het is inmiddels al 16.00 uur) en waar is ie dan? Dus naar Aviapartners die de afhandeling van onze koffers deed. Daar een lange rij…….maar ze ziet dat onze koffer nog in Londen staat. Vanwege de korte overstap lukte het niet tijdig de koffer in het volgende vliegtuig te krijgen (logisch als de andere twee er wel zijn… ). Formulier invullen en als het goed is komt de koffer mee met de vlucht van half zeven. Dan brengen ze ‘m vanavond of morgen bij ons langs. Afwachten dus. Dan gaat Eugene de auto van de parkeerplaats halen, terwijl ik buiten wacht met de koffers. Lekker in het zonnetje begin ik vast aan dit verslag. Om het af te leren halen we nog wat bij Starbucks, en om 19.15 uur zijn we weer thuis.

Mooie tulpen van de buren, fijn om zo thuis te komen en bedankt voor het oppassen!

Het behoeft denk ik niet nogmaals een vermelding dat we een fantastische vakantie hebben gehad, maar bij deze dan toch! Nu storten we om van de slaap, want slapen dat lukte niet in het vliegtuig. Zijn nu met veel dingen tegelijk bezig; souvenirtjes uitpakken en bekijken, wasje aanzetten, bed moet frisse lakens. Wij douchen en dan lekker jetlag wegslapen! Ik neem aan dat de koffer morgen pas zal komen en niet vanavond nog!

Update; Inmiddels hangen er zelfs al twee dingen aan de muur, Kokopelli en route66 bord……

 

Hmmm…, de kleur van deze muur (in de gang)  klopt niet op de foto, in het echt is ie turquoise!

Los Angeles

Na een goede nachtrust op deze “stille vloer”, zetten we bij het wakker worden direct de computer aan. We willen graag op de hoogte blijven van het nieuws rondom de aswolk. Een klein beetje zenuwachtig zijn we er dus wel van. Het lijkt er op dat de vluchten normaal gaan, maar er staat nog steeds bij onze vlucht dat ie mogelijk gecanceld kan worden.

Tegen half tien vertrekken we naar Los Angeles, dit is een ruim half uur rijden. Buiten is het grijs bewolkt, maar er zijn ook grote stukken blauw. En het is koud!! Lange spijkerbroek en een vest aan. Gelukkig heb ik een sjaal bij me, maar dan nog heb ik het niet echt heel lekker.

We rijden als eerste naar Melrose Avenue, maar daar zijn we te vroeg (en het is toch al bijna half elf). Alles is nog dicht! Dus gaan we naar Hollywood Boulevard, naar het Hollywood en Highland center (winkelcentrum). Dit is het “toerist trap epicentrum” dus altijd druk. We lopen hier even rond, en nemen bij de Starbucks het gebruikelijke ontbijt. Ik loop op mijn slippers koude tenen te hebben! We maken er nog even de foto van het Hollywood sign (heel in de verte, op de berg, ik wil er ook op zodat ik later nog weet dat het KOUD was in LA!!);

Dan lopen we Hollywood Boulevard een stukje af, kijken naar de sterren van de sterren! Op deze straat staan allemaal straatartiesten en verkleedde mensen (spiderman, de hulk, tinkerbell enz) waar je mee op de foto kunt. En ze zijn bezig met de palmbomen trimmen. Wat zijn die bladeren eigenlijk groot als je ze ziet vallen!

Ook kun je er een tour door Beverly Hills boeken waarmee je langs de huizen van de sterren komt. Wij zijn dat helemaal niet van plan maar een van die mensen van zo’n tour, een oudere man, spreekt ons aan. En hoewel wij toch meestal vriendelijk doch beslist doorlopen, krijgt deze het voor elkaar dat we stil gaan staan, en zelfs een kaartje kopen voor zo’n tour. Hij doet wel enorm veel van de prijs af, dus duur is het niet meer.

En gelukkig maar, want zoals je kunt verwachten; veel meer dan hoge hekken en bomen zie je niet…

We zien bijvoorbeeld het hek van de playboy mansion, en de steen waartegen je kan praten als je naar binnen wilt…..

Het huis van Sean Connery waar hij jaren gewoond heeft, en waar Michael Jackson in is overleden (hij het huurde het)……

…de poort waar MJ met de ambulance uit kwam;

Het hek van het huis van Tom en Katie……

Op de berg het huis van Steven Spielberg;

Het huis van dokter Phill….

Dit is het “voorhuis” van Janet Jackson. Het zou het echte huis kunnen zijn gezien de afmetingen, maar dat is het niet. Het echte huis zie je niet, want het staat ver naar achteren zodat ze privacy heeft. Ach ja, geld moet rollen….

En de poort van wat ooit het huis was van Ozzy Osbourne (te zien in de real life soap), nu is het van Christina Aguilera…

En gewoon wat leuke of mooie plaatjes;

 

…..Je moet maar geloven dat het allemaal waar is. Na anderhalf uur is het klaar, en zijn we blij dat we er niet te veel voor betaald hebben. We zijn ook nog Beachwood drive op gereden om een foto van het Hollywood Sign te maken. Dit is DE straat om die foto te maken, dichterbij kom je niet (of je moet gaan hiken). De bewoners zijn er minder blij mee, al die toeristen die met fotocamera’s langs komen rijden!

 

City Hall van Beverly Hills met een echt gouden toren;

Rodeo Drive;

Afijn, de dag is nu zo goed als om, dus we halen de auto weer op en rijden dan naar een Whole Foods. Nu niet direct om te eten (hoewel we dat wel doen, we eten iets kleins), maar omdat we de laptop bij ons hebben en weten dat  Whole Foods gratis internet heeft. En we willen om 17.35 uur klaar zitten omdat het dan 24 uur is voordat onze vlucht vertrekt en we online kunnen inchecken. We zijn er een uur te vroeg, en brengen die tijd door met in de winkel kijken, eten en op internet kijken wat de stand van zaken is. Gelukkig lukt inchecken, dus tot zo ver gaat het goed. We zitten op rij 47 stoelen b en c. Op de startour zagen we trouwens ook weer mensen (uit Engeland), die een week extra moesten blijven, en pas zondag terugvliegen. Best gek, wij hebben misschien dus precies geluk dat wij wel weg kunnen omdat op onze datum het luchtruim weer open is.

Na de Whole Foods rijden we naar Beverly Center waar we niks kopen, maar wel een uur rondkijken. En een overheerlijke frozen yoghurtijs eten. Het is zo lekker, dat zelfs ik er een koop. Ze stoppen er een lading vers fruit naar keuze op, het is echt heerlijk.

Dan rijden we weer terug naar Long Beach waar we naar de Vons gaan voor een heerlijk knapperig brood met kaas (lijkt op een kaas-uien stokbrood, maar dan zonder ui), alweer een fles rosé (Beringer White Zinfandel uit Californië, heerlijk), sinaasappelsap (not from concentrate ;-)) en worteltjes. Dit eten/drinken we op de kamer op, het is al 21.30 uur! En we moeten het bekennen; deze vakantie zijn we nog steeds Whole Foods fans, maar de Vons (of Safeway = hetzelfde) heeft ook wel ontzettend zalig eten. En ook gezonde keuzes, plus beter betaalbaar als Whole Foods. En ze hebben hier een klantenkaart die je mooie kortingen oplevert, zoals wij hebben gemerkt.

Morgen om 17.35 uur gaan we dus vliegen met de BA282. Vooralsnog geen berichten dat ie niet zou gaan, dus we nemen maar aan dat we gewoon meekunnen. Morgenochtend gaan we hier Long Beach bekijken, en hopelijk nog een heel klein beetje genieten van strandomgeving/zee. Dus morgen geen verslag, ik zal wel nog bij thuiskomst vertellen hoe Long Beach was en hoe de terugreis ging. Alvast heel erg bedankt voor jullie leuke reacties. Hoewel je een weblog in eerste instantie voor jezelf maakt, om later nog eens terug te lezen, en ook zodat anderen er tips uit kunnen halen,  is het zo ontzettend leuk om te kijken wat jullie te vertellen hebben! Je bent toch best heel lang bezig met schrijven en foto’s uitzoeken, ik schat in zeker wel een tot anderhalf uur per dag. Ik had me wel voorgenomen dat als ik geen zin zou hebben, ik het niet zou doen. Maar ik vond het heel erg leuk. Het eerste wat wij ‘s morgens deden was reacties kijken. Ook al ken je elkaar niet altijd, het is echt leuk te weten wie er meelezen!  Veel mensen van het alles amerika forum lazen mee en gaven reactie, super!! Voor wie nog gaat; een geweldige reis toegewenst, ik hoop dat jullie reis jullie net zo’n goed gevoel geeft als de onze ons heeft gegeven. Maar dat zal vast goedkomen. Het was echt een top vakantie! En natuurlijk Ria & Guido die zo trouw reageerden; ik ga jullie zeker volgen en we hopen dat jullie zonder oponthoud op weg kunnen. En Agnes en Ruud; nog veel plezier in Las Vegas, voor jullie zit het er ook al bijna op. Het was leuk om achter jullie aan te reizen!

Van LV naar LA

Vannacht weer Vegas-laat in bed. Geen ijsblokjesherrie deze morgen, dus lekker geslapen tot half negen. Vandaag gaan we Las Vegas weer verlaten, en gaan we naar Los Angeles, of eigenlijk Long Beach, voor de laatste twee nachten van deze vakantie. We hebben het ontzettend naar ons zin gehad in Las Vegas, beter eigenlijk als andere jaren want toen waren we blij dat we uit de gekte weg konden. Kennelijk gaan we daar aan wennen. Het weer is zalig; strakblauwe lucht en nu al enorm warm, maar wel een flinke wind.  Na het uitchecken gaan we even bij het zwembad zitten, want daar is internet. We mailen wat, en kijken weer even wat de stand van zaken met betrekking tot de aswolk is. Het lijkt er op dat onze vlucht “gewoon” zal gaan. Maar als die vulkaan op IJsland bezig blijft, kan dat nog veranderen volgens de website van Britisch Airways, dus we moeten het goed in de gaten houden. Leuk is deze situatie niet, maar we vertrouwen er op dat het goed zal komen. Omdat het zo heerlijk is in Las Vegas, en omdat de weersvoorspellingen voor Los Angeles verre van goed zijn (er hangt een groot regenfront), gaan we op ons gemakje op pad. We zitten om te beginnen nog best lang bij het zwembad te genieten van de zon in Las Vegas. Dan laat ontbijt bij Starbucks (Petra, de spinaziewrap met feta en eiwit is inderdaad zalig), lekker in het zonnetje buiten. Dan rijden we nog langs de Jambajuice voor een smoothie en een sinaasappelsap. We kopen nog twee geheugenkaartjes want degene die we bij ons hebben zijn alle vier vol. Ook moet er benzine getankt en dan gaan we op weg. Het is inmiddels al bijna half een. De weg naar LA is weer erg mooi.We zien onderweg in een klein plaatsje in de woestijn deze straatnaam. Iemand enig idee hoe je het uitspreekt???

 

Onderweg stoppen we in Bakersfield bij de grote thermometer. Maar die doet het niet meer zo goed. Als we aankomen staat ie op 82 graden Fahrenheit, maar op de foto is het cijfer 8 uit.

In Barstow stoppen we nog even voor een ijsje bij Coldstone voor Eugene. Ik ben een van die uitzonderingen die geen ijs lust, dus neem een caramel frappuccino bij de Starbucks die ernaast ligt….En Robert-Jan, de dipped cone is inderdaad heerlijk volgens Eugene! Overigens zie je het niet op de foto (het lijkt prachtig weer te zijn), maar ik moest ‘m snel maken, anders zou het ijs zijn weggewaaid, en Eus zijn kapsel helemaal door de war zijn ;-)

De wind is heel erg, en we zien grote, dreigende wolken hangen boven de kant waar we heen moeten.

We mogen natuurlijk niet klagen, want we hebben al zoveel mooi weer gehad. Maar in onze korte broek en t-shirt, en de temperatuur dalend naar 13 graden, is het ineens toch wel erg koud. En saai, want het gaat echt stortregenen.

Gelukkig knapt het ook weer op, in de verte zien we een streep licht aan de horizon.

En ook mooie bergen;

Onderweg vermaken we ons (inmiddels in langzaam rijdend verkeer) met het kijken naar gekke of mooie auto’s en kentekens. Te laat denk ik eraan dat ik daar best foto’s van had kunnen maken. Dus ik heb er maar eentje, van een cabrio die zelfs in dit weer de kap open had….

Wij maken dankbaar gebruik van de carpoolstrook, waar je op mag rijden als je twee of meer personen in de auto hebt.

Tegen zes uur komen we aan bij het Hilton op Long Beach. We krijgen een kamer op de negende verdieping, waarbij we uitkijken op LA (in de verte hoor). Is wel een mooi gezicht nu de lichtjes aan zijn. En jullie zullen begrijpen dat we erg blij waren toen we dit bordje zagen hangen….;-)

 

De kamer is mooi, wel verre van modern, maar lekker ruim en zo te zien een goed bed. Eugene komt net onder de douche vandaan en komt tot de ontdekking dat we echt enorm grote handdoeken hebben, een badlaken is er niks bij!

Het internet is hier niet gratis, en we besluiten om twee dagen internet te kopen. We willen graag de ontwikkelingen met betrekking tot de aswolk en vluchten in de gaten houden. Dus dan is internet op de kamer wel heel handig.

We gaan er nog even op uit om iets te eten, en komen terecht bij island Burgers & Drinks. “Gewoon” hamburgers, maar dan wel hele lekkere in allerlei soorten. En gezellig, een eilandsfeertje met gekleurde lichtjes, surfboarden en bijpassende muziek. We nemen beide een pittige hamburger met peper. De patatten zijn zelfgemaakt, met de schil er nog op. Het is heerlijk. En om het af te leren nemen we beiden een frozen margarita. Het is namelijk margaritaweek in dit restaurant, dus ze zijn in de aanbieding. Tja, dan kan je het toch niet afslaan….;-)

Nu is het bijna half elf, en gaan we zo slapen. Het is een lange dag geweest. Wat we morgen gaan doen (sightseeing en nog paar dingetjes kopen) zal ook afhangen van het weer. Ze voorspellen helaas weer regen, we hopen dat het mee zal vallen…

Las Vegas

Vandaag geen lang verhaal (hehe…;-)) EN weinig foto’s. Natuurlijk laat gaan slapen, dus ook wat later dan normaal eruit, half negen. Hoewel, half negen……we hadden weer eens geluk met herrie. Naast onze kamer zit namelijk de ijsmachine. Mensen die nog nooit in de VS zijn geweest; iedereen gebruikt hier heel veel ijsblokjes en zo ongeveer ieder hotel heeft een machine die ze kan maken. Dus daar ga je dan naartoe met een bakje en dan pak je wat ijsblokjes, die dan met best veel geratel uit de machine komen; dat hoor je wel zeg maar…  Soms zijn er wat meer ijsblokjes nodig, zoals voor mensen die ze gebruiken om hun koelbox te vullen en daarmee hun drankjes koel te houden. En eentje uit die laatste categorie hadden wij vanmorgen. Om 6.15 uur had iemand ijsblokjes nodig…... Veel ijsblokjes……. Hij/zij ging wel een kwartier door met blokjes ratelen. En dat konden wij dus best wel horen…….Gelukkig kregen we er eerder de slappe lach van, en zijn we ook weer in slaap gevallen.

Maar goed, toen we dus wakker waren, eerst het weblog gaan uploaden op het terras van de bar van het hotel bij het zwembad.

Dan notebook weer terug naar de kamer, en op weg naar weer eens een;

Als ontbijt nam Eugene een strawberry nirvana smoothie en ik een verse jus, mjam!

Vandaag hebben we bedacht te gaan shoppen, en geloof het of niet; ik kon slechts slagen voor een enkel t-shirtje!! Eentje!! Wel nam dit gezoek de hele dag in beslag. Eerst naar de Fashion Show Mall op de strip. Daar rondgekeken en als lunch de Starbucks bezocht. Toen naar de premium outlets.

Erna avondeten gehaald bij de Whole Foods. Wederom een heerlijke salade, zelf samengesteld van de saladebar. Glaasje rosé erbij, hmmm. Ze hebben wel een grappige schildering bij de ingang;

Dit op de kamer opgegeten en toen omgekleed om weer even over de strip te lopen. Dit keer namen we de auto, die we in de garage van het Flamingo hotel hebben geparkeerd. Bij Margaritaville een frozen margarita gehaald. En in de winkel zagen we daar deze cocktailmaker. Wij hebben de rechtste, maar hieruit blijkt wel dat die dus hopeloos onhandig is. Je kan er veel meer tegelijk maken! ;-)

Verder weer veel gelopen en gekeken. Nu is het ook weer laat, bijna 1.30 uur ‘s nachts. We zijn bezig de koffers handig in te richten zodat er eentje met vuile was in de auto kan blijven. Morgen gaan we naar Los Angeles voor de laatste twee nachten van deze heerlijke vakantie.